« Sans s’en rendre compte, l’individu compose sa vie selon les lois de la beauté, même dans les moments de plus grande détresse. ~ Milan Kundera
Lorsque mon père a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, j’ai traversé une vague de émotions. Peur, colère, tristesse. Cela a ouvert un tout nouveau dictionnaire auquel je n’avais pas eu accès auparavant. Un royaume d’expériences, de pensées et d’émotions qui se trouvent au fondement même de la vie humaine m’a soudainement été révélé.
Après que l’horreur et la terreur initiales en entendant la nouvelle se soient apaisées, j’ai été surpris de trouver un nouveau sens et une nouvelle connexion dans le monde qui m’entoure.
En partie, faire face à cette nouvelle a été profondément solitaire. Mais la vérité est que le cancer est une expérience humaine, et il a été écrasant et humiliant d’entrer dans une réalité partagée par tant de personnes à travers le monde.
J’ai été immédiatement confronté à combien j’avais évité les expériences des autres parce que le cancer me faisait peur.
Nos esprits sont inconstants lorsqu’ils sont confrontés à une maladie en phase terminale. Il peut être difficile de démêler l’horreur et la douleur que nous associons au cancer de la vie très riche et digne de quelqu’un malgré cela.
Nous voyons le cancer comme une déviation de ce que la vie humaine est censée offrir. Une partie de cela se retrouve dans les valeurs que nous tenons dans notre culture et notre idéalisation de la productivité comme preuve de notre valeur, avec le plaisir comme symbole ultime de réussite. Dans ce monde trépidant et fou de luxe, il n’y a pas de place pour la douleur, la douleur et la mortalité.
Sur le plan personnel, je comprends qu’il peut être difficile d’éviter de considérer le cancer comme un intrus maléfique qui vole ceux que nous aimons, qui perturbe toute chance de vivre une belle vie avec ses symptômes et ses traitements débilitants. Le cancer est un rappel effrayant des limites et de la perte.
J’ai été très touchée par mes attentes face au cancer, car lorsque j’ai appris le diagnostic terminal de mon père, j’ai immédiatement commencé à pleurer une personne qui était encore bien vivante. Comme si la vie avec le cancer n’était pas du tout une vie.
Après tout, terminal signifie qu’il n’y a pas de remède. Cela signifie que si elle n’est pas traitée, elle vous tue. Cela signifie également que le traitement ne vous gardera pas en vie pour toujours. Vous en mourrez, à moins que vous ne mouriez d’autre chose entre-temps, ce qui est probable, compte tenu du risque d’infection et de complication associé au traitement agressif et à la détérioration du système immunitaire. C’est une condamnation à mort.
Ma première réaction à la nouvelle a été que mes parents devaient profiter au maximum du temps qu’il leur restait ensemble. Ils ont toujours été d’ardents voyageurs et, d’aussi loin que je me souvienne, parlaient avec enthousiasme des voyages qu’ils allaient faire lorsqu’ils seraient plus âgés.
J’ai instinctivement ressenti une peur existentielle en leur nom et je les ai encouragés à sortir leur liste de choses à faire et à commencer à faire leurs valises, à commencer à voyager pendant qu’ils en avaient encore la possibilité.
Maintenant, je vois à quel point ma réaction était déplacée. Pour mes parents, tout l’attrait du voyage s’évanouissait lorsqu’il était motivé par le compte à rebours d’une mort imminente. En leur disant de partir en voyage, tout ce qu’ils ont entendu, c’est « tu vas mourir, et tu n’as pas atteint la fin de ta liste de choses à faire ! »
Il s’avère que la vie est bien plus que la collection d’idées que nous avons sur ce que nous allons faire et où nous allons aller. La vie ne consiste pas à parcourir une liste. Parfois, seules les situations les plus graves peuvent nous montrer ce qu’il y a de sacré dans nos vies.
En vivant une pandémie puis en recevant un diagnostic de cancer, la vie de mon père s’est un peu arrêtée. Mais malgré mon anxiété initiale en son nom, ce n’était pas vraiment la triste épreuve que je pensais que ce serait.
Au contraire. Mon père s’est réveillé d’une vie de voyages constants et de planification pour l’avenir, pour découvrir qu’il aime la vie qu’il mène déjà dans le moment présent.
L’abondance de vie n’est pas là-bas sur une plage en Espagne, c’est dans la première maison qu’il ait jamais possédée, à côté de la forêt qu’il aime, où un jour de vent calme, vous pouvez entendre l’océan ; c’est boire du café dans le jardin avec sa femme et lire des livres en compagnie d’un chat dévoué et ronronnant ; c’est utiliser la porcelaine fine pour le petit-déjeuner et jouer à des jeux de société les soirs de pluie.
Je suis sûr que mon père a des moments de peur à propos de sa maladie et de la mort, mais pour la plupart, il fait juste face au besoin existentiel et humain de vouloir être traité avec dignité, d’être plus qu’une maladie à laquelle il arrive avoir, étant plus qu’un symbole d’une mort qui finit par nous arriver à tous de toute façon.
Le cancer apporte avec lui un tout nouveau monde de pensées et de sentiments ; une grande partie est lourde, une grande partie est de la peur et de la douleur, mais il y a aussi de la dignité, de l’humilité, de la connexion, de l’amour et de l’acceptation. Cela exige de nouvelles idées sur la vie et la mort, sur les gens, sur d’où nous venons et sur qui nous sommes.
Je ne peux rien imaginer de plus humain et de plus digne que cela.
Pendant que je dirigeais, j’ai traversé une vague d’émotions depuis que j’ai découvert que l’une de mes personnes préférées au monde avait un cancer en phase terminale. Cela n’a en aucun cas été facile, mais la vie n’a pas toujours besoin d’être facile pour être bonne. J’ai voyagé dans un endroit profond et inconnu et j’y ai trouvé quelque chose que je ne m’attendais pas à trouver : l’espoir.
L’espoir ne signifie pas toujours la promesse d’un avenir meilleur ou de trouver un remède à nos maux physiques et psychologiques. L’espoir, c’est de savoir que nous avons des défauts, que nous souffrons, que nous sommes limités. Il dicte que chaque instant est sacré et que chaque vie a sa dignité.
Avant de mourir, nous vivons. La cause de notre mort sera un certain nombre de choses. Le cancer pourrait être l’une des raisons de notre mort. On pourrait avoir un cancer et mourir d’autre chose. Ce n’est pas ce qui nous définit. Et nous devons veiller à ne pas non plus nous définir par cela.
Lorsque quelqu’un vous regarde et prononce le mot « terminal », vous pourriez être surpris de trouver de l’espoir. Il s’avère que Hope porte plusieurs chapeaux. Personnellement, je l’ai trouvé dans l’évidence insurmontable de la dignité humaine.
À propos Kristin Nordmark
Kristin Nordmark est une rédactrice en communication numérique qui cherche toujours un moyen significatif de se connecter au monde qui l’entoure à travers l’écrit. Elle est titulaire d’une maîtrise en histoire des idées et d’une maîtrise en sciences politiques et gère une start-up faisant la promotion d’idées écrites par des femmes.