« Les problèmes qui nous entourent ne font que s’aggraver. Nous devrons redécouvrir notre confiance dans les autres, restaurer une partie de notre foi perdue – tout ce qui nous a été ébranlé ces dernières années. Rien de tout cela ne se fait seul. Peu de choses se produiront si nous nous isolons à l’intérieur de nos poches de similitude, ne communiant qu’avec d’autres qui partagent exactement nos points de vue, parlant plus que nous n’écoutons. ~Michelle Obama
Je suis à l’American River, l’un de mes endroits préférés en été. J’ai un rituel consistant à flotter dessus, puis à remonter la colline jusqu’à mes vêtements. J’aime la façon dont le courant rapide sait exactement où il va, ce qui rend tout pagayage inutile. J’aime la façon dont vous pouvez simplement vous allonger et vous laisser emporter en regardant le ciel bleu sans nuages.
Pendant que je flotte, le soleil tape sur ma peau, mais la fraîcheur de la rivière neutralise sa brûlure. De petits groupes d’oies canadiennes tachetent le rivage. L’air est calme, son calme n’est troublé que par le train occasionnel résonnant au loin.
Une fois que j’ai atteint le fond, je suis reparti vers ma serviette en marchant le long d’une série de chemins de terre constitués de petites collines. Ils sont rapides et raides comme des pistes de lapin, recouverts d’une poussière dorée qui brille sous la lumière du soleil.
En les promenant, j’aperçois au loin deux hommes cueillant des fruits sur un arbre. Me sentant exposée dans mon état à moitié vêtu, je me suis immédiatement tendue. Je me rends compte que ne pas avoir de chaussures signifie que je ne pourrai pas passer rapidement devant.
Me préparant à l’inconfort, je continue à marcher. Au fur et à mesure que la distance entre nous se rétrécit, j’attends qu’ils sifflent ou demandent en plaisantant si j’ai besoin d’aide pour trouver mes vêtements – ou créent un malaise de toute autre manière, que ce soit par des mots ou des regards (comme je m’étais habituée à ce que les hommes fassent ).
Je passe devant, armure sur, bouclier levé – le soulevant un peu plus quand l’un des hommes commence à parler.
Ses mots sont « Bonjour », suivis de « Vous avez des pieds durs ! »
Ils ne contiennent aucune sexualisation, ni aucune tentative subtile d’intimidation. Et en réponse à ce commentaire – la gentillesse qu’un humain ferait à un autre, son égal – je me retrouve à réagir avec des pensées humaines en retour :
Oui, ce terrain EST assez accidenté. Je suppose que mes pieds SONT assez forts. Merci Monsieur.
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Je pense à comment, dans Whistling Vivaldi, un homme noir siffle de la musique classique en croisant des inconnus blancs dans la rue. Il le fait dans l’espoir d’apaiser leur peur et leur inconfort nés de préjugés. Impliquant intentions bienveillantes et sophistication, son sifflement prévient de manière préventive les traitements préjudiciables.
Peut-être que le commentaire de cet homme était l’équivalent (genre) de cet exemple – une tentative de conversation polie pour éviter de paraître menaçante.
Ou peut-être avait-il brièvement entretenu les mêmes pensées qui précèdent souvent le genre de commentaires que j’avais anticipés. Peut-être que dans le passé, il aurait converti ces pensées en mots d’armes involontaires, puis les aurait lancés dans ma direction. Peut-être, cependant, parce que notre société grandit et apprend et que ses gens évoluent, a-t-il décidé ce jour-là de ne pas le faire.
Quoi qu’il en soit, je me suis senti soulagé que les hommes ne se soient pas comportés comme je l’avais prédit.
Cela m’a fait penser à des idées préconçues. Comment nous développons souvent des modèles, puis les appliquons aux personnes avec lesquelles nous interagissons régulièrement. Combien peu de rencontres nous encouragent à remettre en question ou à élargir ces modèles, car une grande partie de nos vies est structurée autour de la familiarité. Et comme il est facile de jeter un coup d’œil sur une personne et de la classer dans une corbeille spécifique à l’intérieur de notre esprit, peut-être même sans savoir que nous le faisons.
Combien de fois entrons-nous dans une rencontre avec notre décision déjà prise, à la fois sur la personne et sur ce qu’elle pourrait éventuellement avoir à dire ? Leurs paroles traversent un filtre dans notre tête, confirmant ce que nous savons déjà ou croyons être vrai.
Parfois, notre attentes s’avèrent exactes. D’autres fois, ils le font principalement parce que nous attendons cela d’eux, donc n’ouvrons jamais notre esprit à la possibilité que nous puissions nous tromper.
Les gens agissent d’une manière qui contredit notre vision initiale d’eux, mais nous ne le voyons pas lorsque nous ne le cherchons pas.
Lorsque j’étais chauffeur Lyft, je conduisais de nombreux passagers avec lesquels j’étais sûr de n’avoir rien en commun. L’un était un homme blanc apparemment droit qui travaillait pour une entreprise de technologie. Je pensais que nous n’aurions pas grand-chose à dire, mais une heure plus tard, nous mangions In ‘N Out et discutions de tout, de l’approche rapide de notre pays pour gérer les émotions à la façon dont le coming out de son frère a changé leur relation pour trouver un équilibre entre un travail percutant et un travail qui paie les factures.
Très souvent, nous décidons qu’une personne est d’une certaine manière. Notre esprit se ferme. Par la suite, nous ne parvenons effectivement pas à nous connecter. Mais pas à cause des différences, mais du fait qu’aucune connexion n’est possible lorsque le cœur et l’esprit sont fermés.
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Aucun changement dans la pensée n’a lieu dans un seul cas. Le fait que ces deux hommes à la rivière m’aient agréablement surpris, par exemple, n’efface pas le schéma général. De nombreuses autres rencontres de ce type seraient nécessaires pour un véritable changement de paradigme.
Mais c’est un début. Et à partir de maintenant, quand j’aurai la bande passante, je veux donner aux gens la possibilité d’agir d’une manière qui contredit mes idées préconçues sur eux.
Je ne veux plus en arriver à ce point où j’arrête de voir les autres En tant qu’individus. Où je suis aveugle à ce que nous avons en commun parce que je ne vois que ce qu’ils représenter; le mal causé par le groupe plus large auquel ils appartiennent ; les implications politiques de leur comportement.
Par exemple, il y a plusieurs années, un jeune homme s’était approché de moi alors que je lisais dans un bar – et je l’ai complètement ignoré. A cette époque, j’en avais tellement marre des hommes, tellement agacée de leurs intrusions répétées dans ma Rendez-vous avec des femmes, et tellement frustré que ce soit elles qui m’abordent en public (jamais des femmes), que je n’arrêtais pas de regarder mon livre. Je n’ai rien répondu. Sur le moment, c’était stimulant.
Quand j’ai repensé à l’incident des années plus tard, cependant, j’ai regretté mon comportement. Le gars n’avait même pas été agressif dans sa façon de m’aborder. Il avait été sérieux, inquiet, voire timide – comme j’imagine que je peux aussi l’être parfois lorsque j’aborde des femmes. Il ne représentait pas All Men; il était lui-même, faisant quelque chose à ce moment-là qui aurait pu le rendre nerveux ou le pousser hors de sa zone de confort.
Je ne dis pas que c’était mon travail d’apaiser ces sentiments, ou que je lui devais cela. C’est plus que j’ai réalisé que maintenant j’aurais vraiment recherché pour. Je voulais au moins dire bonjour. Je voulais au moins lui dire poliment que je n’étais pas partant pour la conversation. Voulait, peut être ne pas avoir sourit, mais au moins le traitait plus comme un humain que comme un ennemi implicite.
Je veux assumer mes frustrations avec le patriarcat et l’hétéronormativité avec le notions eux-mêmes– et avec des humains individuels uniquement lorsqu’ils le pratiquent vraiment.
J’aimerais croire que les positions polarisées ne sont pas immuables. Qu’ils peuvent évoluer et s’étendre avec le temps. Que nous ne serons pas condamnés à saisir perpétuellement des boucliers en marchant sur cette planète.
Ce n’est pas notre climat en ce moment, mais j’espère et je me demande si un jour nous commencerons au moins à nous rapprocher.
À propos Eleni Stéphanide
Écrivain indépendant et interprète espagnol, Eleni a grandi et réside actuellement dans la région de la baie de Californie. Son travail a été publié dans Them, LGBTQ Nation Tiny Buddha, The Mighty, Elephant Journal, The Gay and Lesbian Review et Introvert, Dear, entre autres. Elle écrit actuellement la chronique mensuelle « Queer Girl Q&A » pour Out Front Magazine. Vous pouvez la suivre sur IG @eleni_steph_writer et sur Moyen.